¿Qué es una API y para qué sirve? | Pululart

Vivimos en un mundo digital en el que las interacciones entre las aplicaciones y los sistemas se han vuelto indispensables. En este contexto es donde entra en juego nuestra protagonista de hoy: la API. Pero, ¿sabes qué es una API y para qué sirve? En este artículo te lo tratamos de explicar todo.

Muy probablemente hayas escuchado o leído en alguna ocasión el término API (Interfaz de Programación de Aplicaciones). Hablamos aquí de un conjunto de reglas y protocolos que permite a diferentes softwares comunicarse entre sí. Funciona, por tanto, como una especie de puente entre programas para facilitar la integración y el intercambio de datos.

¿Qué es una API?

La API se puede definir, precisamente, como el conjunto de reglas y especificaciones que permite a distintas aplicaciones comunicarse entre sí. Se trata de un intermediario que hace posible la interacción entre dos sistemas o programas. Para que lo veamos más claramente, pongamos el siguiente ejemplo.

Imagina por un momento el menú de un restaurante. El cliente (un programa) no necesita saber cómo se cocina un plato (otros sistema o aplicación). Tan solo tiene que elegir del menú (la API) lo que desea. La API es quien se encarga de definir cómo se pueden hacer estas solicitudes y qué tipo de respuestas se pueden esperar.

Al funcionar como un puente, se convierte en una herramienta indispensable en el mundo digital. No en vano, garantiza la integración y cooperación efectiva entre sistemas, plataformas y aplicaciones de todo tipo.

¿Para qué sirve una API?

Una vez que sabes qué es una API, toca el turno de conocer para qué sirve. Como acabamos de ver, es un intermediario que permite que dos programas diferentes puedan intercambiar información y contenido de forma eficiente y segura. Pongamos otro ejemplo sencillo para ver esto.

Cuando utilizas una aplicación para conocer el clima de tu zona, la app se comunica con una API para obtener los datos meteorológicos de un servidor. De esta forma, puede mostrarte la información en la pantalla de tu dispositivo.

Teniendo esto en cuenta, las APIs facilitan que las empresas puedan brindar a sus clientes servicios más personalizados y relevantes.

¿Qué tipos de APIs existen?

Las APIs se pueden dividir en varios tipos en función de su uso y accesibilidad:

• APIs de web. Permiten la interacción entre aplicaciones y servidores web.
• APIs de sistema operativo. Posibilitan que las aplicaciones interactúen con el sistema operativo.
• APIs de frameworks. Son colecciones de funciones predefinidas que emplean los desarrolladores para crear aplicaciones.
• APIs de terceros. Ofrecen diversas funciones (procesamiento de pagos, integración en redes sociales, etc.)

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